Naturschauspiel Kläfferquelle

Drehe ich in meiner Heimatstadt Wien den Wasserhahn auf, sprudelt mir sauberes Wasser entgegen, das unglaublich frisch und gut schmeckt. Kein Wunder, handelt es sich doch um kaltes, klares Wasser aus einer von vielen Quellen in Niederösterreich und der Steiermark. Eine dieser Quellen ist aber eine besondere: Die Kläfferquelle in der Nähe der wildromantischen Ortschaft Wildalpen ist die ergiebigste und sogar eine der größten Karstquellen Mitteleuropas, die vor allem zur Zeit der Schneeschmelze ein fantastisches Naturschauspiel bietet.

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Dieser Artikel wurde zuletzt am 14. September 2023 aktualisiert.

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Der Ursprung des Wiener Wassers

Mein Besuch war lange geplant: mit meinen Fotokollegen Lisa-Maria Trauer, Dominique Hammer und Andreas Resch wollte ich unbedingt einmal das Naturphänomen der Kläfferquelle in natura sehen. Die Genehmigung (mehr dazu unten) war ohne großen Aufwand zu besorgen, das größere Problem war eher das Wetter. Für Aufnahmen von Wasser ist ein stark bewölkter Himmel mit oder ohne Regen von Vorteil. Durch das gedämpfte Licht entstehen keine harten Kontraste und für im Foto fließendes Wasser notwendige längere Belichtungszeiten ergeben sich fast von selbst. Der Einsatz eines Stativs ist hier natürlich Pflicht. Der Wettergott war uns hold und bescherte uns einen trüben, nassen Besuchstag – wo andere fluchen, hatte mein Fotografenteam ein großes Lächeln im Gesicht. 😉 Ein freundlicher Mitarbeiter der Wiener Wasserwerke öffnete uns das Tor, erklärte uns kurz die Spielregeln vor Ort und ließ uns dann freie Hand bei der Suche nach Motiven.

Hautnah bei der Kläfferquelle

Auch wenn mich in erster Linie die Landschaft rund um die Quelle interessierte, war der Blick auf den Ursprung der Kläfferquelle absolut faszinierend. Dazu muss man durch einen engen Stollen rund 90 Meter in das Berginnere vordringen und einem riesigen blauen Rohr folgen, bis man schlussendlich am Ende des Gangs anstösst. Das Rohr führt dann nochmals weiter in den dunklen Berg und zapft das Wasser ab. Rundherum sprudeln mit tosendem Geräusch Tausende Liter vorbei und fließen in die angrenzende Salza. Es ist schon ein besonderes Gefühl, hautnah zu sehen und zu spüren, wo das für uns selbstverständliche Trinkwasser eigentlich herkommt.

Die Geschichte der Kläfferquelle

Ein kurzer geschichtlicher Exkurs zur Wiener Wasserversorgung: Nachdem die Stadt zunehmend mit unsauberem Trinkwasser zu kämpfen hatte, wurde 1873 nach vier Jahren Bauzeit die I. Wiener Hochquellenleitung in Betrieb genommen. Diese versorgte Wien von diesem Moment an mit sauberem Wasser vom Schneeberg, der Rax und der Schneealpe – allerdings reichte die Menge vor allem in den Wintermonaten nicht aus. Deshalb wurde bis 1910 die II. Wiener Hochquellenleitung gebaut, die zusätzlich frisches Quellwasser aus dem Hochschwabgebiet in der Steiermark nach Wien transportiert.

Mit der Schwerkraft nach Wien

Die Leitung wird von mehreren Quellen gespeist, die mit Abstand ergiebigste ist allerdings die Kläfferquelle, aus der mindestens 54.000 m³ Wasser pro Tag fließen. Das wertvolle Nass muss 183 Kilometer in die österreichische Hauptstadt zurücklegen und dabei einen Höhenunterschied von 360 Metern überwinden. Es ist geradezu unglaublich, dass dazu keine einzige Pumpe notwendig ist, sondern das Wasser dank hoher Ingenieurskunst mit Hilfe der Gravitation schließlich nach 36 Stunden in Wien ankommt. Zahlreiche Aquädukte in Niederösterreich und der Steiermark zeugen von dieser Meisterleistung des Wassertransports.

Kläfferquelle als grünes Naturparadies

Der Zugang zum Stollen der Kläfferquelle liegt gleich beim Eingang des abgesperrten Geländes. Geht man aber geradeaus weiter und überquert eine kleine Brücke, steht man schon mittendrin in einer saftigen, grünen Landschaft – man merkt, dass der Boden hier generell sehr feucht sein muss. Bei meinem ersten Besuch hatte die Schneeschmelze zu unserer Enttäuschung noch nicht voll eingesetzt. Es waren zwar sehr fotogene Wasserläufe vorhanden, aber auch einige trockene Bachbetten, anhand derer man gut sehen konnte, wo sich das überschüssige Wasser seinen Weg suchen würde. Der nette Mitarbeiter vor Ort hat meiner Gruppe aber freundlicherweise angeboten, uns einfach telefonisch Bescheid zu geben, sobald die Schneeschmelze voll einsetzt.

Wenn die Kläfferquelle übergeht

Im Jahr des ersten Besuchs ging sich eine erneute Rückkehr zwar nicht mehr aus, aber im Folgejahr klappte es und wir konnten dank des Insidertipps zur richtigen Zeit und erneut bei schlechtem (also für uns gutem) Wetter zur Kläfferquelle aufbrechen. Aber was passiert dort eigentlich genau? Sobald der Schnee auf den Bergen schmilzt, gelangen große Mengen an Wasser über unterirdische Höhlen ins Tal. Irgendwann ist der Wasserzulauf derart hoch, dass die Kläfferquelle voll ist und das überschüssige Wasser durch Öffnungen im Berg über die Hügel ins Tal abfließt. Das ganze Schauspiel dauert in der Regel nur wenige Wochen, umso faszinierender ist es, die Wasserfälle dieses Naturphänomens hautnah zu erleben.

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