Manchester im Schnelldurchlauf

Manchester verbinden die meisten naturgemäß mit den Fußballclubs Manchester United und Manchester City. An Karten zu kommen ist fast ein Ding der Unmöglichkeit, sofern man nicht Hunderte Euro bezahlen möchte. Zumindest die Stadien der beiden Spitzenteams wollte ich aber unbedingt einmal selbst sehen. Nachdem seit einigen Jahren endlich einen Direktflug von Wien gibt, habe ich Manchester einen insgesamt 27-stündigen Besuch abgestattet – gar nicht so einfach, die Stadt in so kurzer Zeit kennenzulernen.

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Dieser Artikel wurde zuletzt am 4. April 2023 aktualisiert.

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Kurztrip in die Fußballstadt Manchester

Manchester liegt im Nordwesten Englands und ist mit rund 520.000 Einwohnern von der Größe her überschaubar. Viele Gebäude sind aus rotem Backstein gebaut, was mir persönlich sehr gut gefällt und der Stadt ein etwas raues, aber besonderes Flair verleiht. Die Bewohner werden einfach nur Mancunians genannt, wobei dieser Begriff auch gleichzeitig den Dialekt bezeichnet. Ich war am St. Patricks Day vor Ort (der in Manchester anscheinend recht schwach gefeiert wird) und hatte wie erwähnt insgesamt 27 Stunden Zeit, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in der Stadt anzusehen. Leider war ich auch gezwungen, gewisse Punkte aus Zeitmangel auszulassen. Am schmerzvollsten für mich ist dabei das Verpassen der Bibliothek John Rylands Library, die innen traumhaft anzusehen ist – aber gut, solche Gelegenheiten muss ich dann wohl zu einem anderen Zeitpunkt nochmals ergreifen. Um wieder positiver zu werden: ich habe auch jede Menge tolle Gebäude und Plätze gesehen, wie ihr im folgenden Absatz lesen könnt! 🙂

Quer durch die Innenstadt

Am Beginn einer Stadterkundungstour spaziere ich gerne einmal ohne festen Plan durch die Innenstadt (es gibt aber auch Stadtrundfahrten per Bus*). In Manchester erhält man so bereits nach kurzer Zeit einen ersten Eindruck von den Gebäuden und den Menschen. So bin ich übrigens zufällig an Affleck’s Vintage Store (Eingang in der 52 Church Street) vorbeigekommen, dessen Fenster in der Tib Street mit Kunstwerken aus Mosaik verziert sind. Abgebildet sind dabei unter anderen die Ikonen Manchesters wie Oasis, die Sex Pistols, Factory Records und Spieler der beiden Fußballclubs United sowie City. In der Exchange Street befindet sich die denkmalgeschützte Corn Exchange (Getreidebörse), deren Fassade wirklich sehenswert ist und in dessen Innerem sich heute das Einkaufszentrum The Triangle befindet.

Wunderschöne Bauwerke

Unmittelbar daneben am Shambles Square stehen mit The Old Wellington Inn Pub und Sinclair’s Oyster Bar zwei alte Fachwerkbauten. Dort sollte man als Besucher auf jeden Fall einkehren und zumindest ein Pint seiner Wahl genießen, denn die Atmosphäre ist hier typisch britisch. Danach geht man nur wenige Schritte und steht vor der gotischen Manchester Cathedral, deren bunte Mosaikfenster ein besonderes Licht in das Innere strahlen lassen. Gefallen hat mir auch der Eingangsbogen, der mit den um die Kathedrale liegenden historischen Gebäuden ein schönes Fotomotiv abgibt.

St. Patricks Day in Manchester

Gegen Ende des Tages habe ich den St. Patricks Day vor dem Manchester City Council (Rathaus) eingeläutet, denn dort war ein großes Festzelt aufgebaut und die Menschen schon am Feiern. Dennoch war ich insgesamt etwas enttäuscht, da ich mir mehr Partystimmung erwartet hätte. Irgendwann werde ich den St. Patricks Day in Irland selbst feiern – dort geht es mit Sicherheit etwas ausgelassener zu. 😉 Nach einem Kurzabstecher in ein chinesisches Restaurant in Chinatown stand dann noch ein Abschlussbier in der Canal Street, dem Zentrum der Schwulen- und Lesbenszene in Manchester, auf dem Programm. Das Viertel dort wird auch gerne von Touristen aufgesucht, da die Stimmung in den Lokalen sehr gut ist und es witzige Showeinlagen zu bewundern gibt.

 

Der Fußballtempel Old Trafford von Manchester United

Das Stadion Old Trafford wurde 1910 eröffnet, steht im gleichnamigen Stadtteil Manchesters und ist wohl jedem Fußballfan auf der Welt ein Begriff. Mit 75.653 Sitzplätzen ist es nach dem Wembley Stadium in London das zweitgrößte Stadion Englands. Von der Fußballlegende Bobby Charlton bekam die Spielstätte den Spitznamen Theatre of Dreams („Theater der Träume“) – und das ist echt keine Übertreibung, wenn man erst einmal das Innenleben sieht. Die Anreise zum Stadion ist relativ einfach: vom Stadtzentrum nimmt man entweder die Straßenbahn A zur Station Old Trafford oder die Linien D bzw. E zur Station Exchange Quay. Von beiden Stationen ist dann noch ein rund 10-minütiger Fußmarsch zurückzulegen. Es gibt übrigens eine Zughaltestelle direkt am Stadion, diese wird aber nur von Sonderzügen an Spieltagen angefahren.

Eine mächtige Arena

Old Trafford sieht schon von Weitem wirklich imposant und mächtig aus, von außen lassen sich die Dimensionen gut erahnen. Führungen werden im 10-Minuten-Takt täglich an spielfreien Tagen durchgeführt. Trotz dieser extremen Dichte an Touren empfehle ich ein frühzeitiges Kaufen der Tickets für eine Stadiontour und einen Museumsbesuch*. Der Preis für eine Führung ist extrem happig, aber ein Verein wie Manchester United kann solche Summen problemlos verlangen – die Touristen kommen trotzdem. 😉 Die Teilnehmerzahl ist mit rund 20 Personen gerade noch akzeptabel, beim Fotografieren erfordert es schon etwas Koordination, um nicht andauernd Personen mit auf dem Bild zu verewigen. Die Blicke auf das Spielfeld und das Innenleben des Stadions, die man während der 80-minütigen Tour erhält, sind jedenfalls grandios und man wünscht sich sofort, bei einem Spiel dabei zu sein.

 

Besuch im Etihad Stadium von Manchester City

Das Etihad Stadium (bis 2011 City of Manchester Stadium) ist das Fußballstadion des zweiten großen Vereins, Manchester City. Die Spielstätte ist relativ jung und wurde erst 2002 anlässlich der Commonwealth Games eröffnet. Nur wenige Stunden nach meinem Besuch in Old Trafford habe ich gleich das Etihad Stadium ebenfalls mit einer Führung begutachtet. Die Anfahrt gestaltet sich etwas einfacher, die Straßenbahnlinien E und G fahren zur Station Etihad Campus direkt vor dem Stadion. Die Tickets für eine Stadiontour im Etihad Stadium* habe ich selbstverständlich schon lange vorher im Internet bestellt, um zum gewünschten Zeitpunkt eine Führung zu erhalten.

Beeindruckender Rundgang

Es gibt zwar auch mehrmals täglich eine Tour, allerdings nicht in der Frequenz wie beim Lokalkonkurrenten Manchester United. Der Tour Guide war sehr interessiert an den Teilnehmern und wollte von jedem wissen, woher man kommt und welche Mannschaft man unterstützt. Im Stadion erhält man Einblick in den VIP-Bereich, die Umkleidekabinen und die Räumlichkeiten für die Presse. Ein herrlicher Spaß ist es, als Besucher im Aufwärmraum mit einem Stoffball selbst auf ein kleines Tor schießen zu dürfen – mit dem besonderen Ziel, die Latte zu treffen. Das Wichtigste ist für mich aber immer der Blick auf das Spielfeld, um die ganze Pracht des Stadions aufsaugen und genießen zu können.

 

Rundgang an den Manchester Docks

Ich sehe mir an anderen Orten sehr gerne Gebiete und Viertel an, die sich im Laufe der Geschichte in ihrer Nutzung stark verändert haben. In Manchester ist dies zum Beispiel das ehemalige Hafengebiet Manchester Docks. Nachdem in den 70er-Jahren der Containertransport seinen Siegeszug antrat, konnten immer weniger Schiffe die engen Kanäle anfahren. 1982 wurden die Docks schließlich geschlossen – 3.000 Menschen verloren ihre Jobs. Das Gebiet wurde in Salford Quays umbenannt und in den nächsten Jahren zu einem modernen Viertel mit Museen, einem Theater, Kinos, Büros und Wohnungen umgebaut. Die Architektur ist dabei modern und von den Farben her kühl gehalten. Einen guten Überblick erhältst du während einer Flussrundfahrt an den Salford Quays*.

Modernes Viertel

Ein Rundgang zahlt sich aus: sehenswert sind beispielsweise das Imperial War Museum North (IWM North) von Architekt Daniel Libeskind oder The Lowry Theatre von Michael Wilford. Faszinierend sind die drei Hochäuser The NV Buildings, deren runde Form ein Segel symbolisieren soll. Von der modernen Brücke Media City Footbridge sieht man übrigens schön auf die historische Eisenbahnbrücke Detroit Bridge (heute eine Fußgängerbrücke) und dahinter das Anchorage Building – so erhält man noch ungefähr einen Eindruck davon, wie es früher in diesem Gebiet ausgesehen haben mag.