Windmühlen-Romantik in Kinderdijk

Viele Jahre lang wollte ich endlich einmal die typischen Windmühlen der Niederlande mit eigenen Augen sehen. Anlässlich einer Rundreise mit längerem Aufenthalt in Rotterdam hat es sich dann ideal angeboten, ins nahegelegende Kinderdijk zu fahren, wo es gleich 19 Windmühlen an einem Fleck zu bewundern gibt. Durch die richtige Planung konnte ich einen magischen Sonnenaufgang in aller Früh sogar fast komplett alleine genießen!

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Dieser Artikel wurde zuletzt am 18. September 2022 aktualisiert.

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Kinderdijk: Das Erwachen der Windmühlen

Gleich drei Nächte hatten sich meine Freundin und ich in Rotterdam (den Reisebericht dazu kannst du hier lesen: Rotterdam: Moderne Stadt mit altem Charme) einquartiert, um den Start unserer einwöchigen Rundreise durch die Niederlande stressfrei zu beginnen. Durch diesen Zeitpuffer war es problemlos möglich, das südöstlich gelegene Kinderdijk mit seinen 19 Windmühlen in das Programm aufzunehmen. Obwohl das kleine Dorf mit nur 620 Einwohnern keine 15 Kilometer von Rotterdam entfernt ist, war die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln doch recht zeitintensiv. Die Möglichkeiten der Anreise sind aber vielfältig, alle Details und Möglichkeiten dazu findet ihr im blauen Infokasten weiter unten.

UNESCO-Welterbe zum Sonnenaufgang

Die Windmühlen von Kinderdijk zählen zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Niederlande und sind seit 1997 Teil des UNESCO-Welterbes. Dementsprechend rechneten wir mit großen Besuchermassen, auf die wir keine Lust hatten. Wir haben uns deshalb entschieden, die Windmühlen im Sonnenaufgang aufzusuchen und diesen besonderen Moment möglichst alleine zu zelebrieren.

Früh aufstehen wird belohnt

Das kostet natürlich erstmal etwas Disziplin, denn wer will im Urlaub schon um 5 Uhr aufstehen? Dabei war das dank der am Wochenende zuvor einsetzenden Sommerzeit noch recht human – einige Tage vorher hätten wir schon um 4 Uhr aufstehen müssen, um rechtzeitig zum Erscheinen der Sonne vor Ort in Kinderdijk zu sein. Die Anfahrt mit Zug und Bus war trotz der frühen Zeit problemlos und wir erreichten das kleine Windmühlendorf um kurz vor 7 Uhr morgens. Dadurch hatten wir noch etwas mehr als eine halbe Stunde Zeit, den perfekten Spot für spannende Fotos zum Sonnenaufgang zu finden.

Eindrücke und Fotos von den Windmühlen in Kinderdijk

Die Geschichte der Windmühlen von Kinderdijk

Wenn man nach Kinderdijk fährt, taucht man gleichzeitig tief in eine jahrhundertealte Geschichte ein. Das gesamte Gebiet rund um Kinderdijk – wie auch weite Teile der Niederlande – liegt unter dem Meeresspiegel und wäre somit ohne technische Hilfe ständig überflutet bzw. von Hochwasser bedroht. Früher gab es hier nur eine Moorlandschaft, umgeben von reißenden Flüssen. Fischer und Jäger konnten nur im Sommer das Land nutzen, wenn der Wasserspiegel niedrig genug war. Die ersten Bauern siedelten um 1000 vor Christus auf aufgeschütteten Sandhügeln und errichteten Deiche, mit denen das Siedlungsgebiet trocken bleiben und so der Boden landwirtschaftlich nutzbar werden sollte.

Das Wasser muss weg

Das brachte zwar prinzipiell Erfolg, erzeugte aber ein neues Problem. Grund- und Regenwasser sammelten sich in diesem künstlich angelegten Polder (eine Art Auffangbecken) und mussten irgendwie über den Deich in die außen verlaufenden Flüsse abgeleitet werden. Man entschied sich, an der tiefstgelegenen Stelle (im heutigen Kinderdijk) Schleusen zu installieren, zu denen aus der Umgebung angelegte Wasserwege per Schwerkraft das überschüssige Nass aus den Poldern leiten sollten. Bei Niedrigwasser öffnete man die Schleusentore und entließ das Wasser in einen Fluss.

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Der Name Kinderdijk entsteht

Im November 1421 schlug die Natur gnadenlos zu: die berühmt-berüchtigte Zweite Elisabethenflut spülte die schlecht gewarteten Deiche weg und überschwemmte viele Dörfer. Tausende Opfer waren zu beklagen, aber auch ein Wunder zu feiern. Der Legende nach fanden Überlebende eine schwimmende Wiege mit einem schreienden Baby darin. Eine Katze soll die Wiege in Balance gehalten und das Umkippen ins Wasser verhindert haben. Fortan war der Name Kinderdijk – zu deutsch Kinderdeich – geboren (und was ist mit der Katze?). 😉 Übrigens: eine andere Legende, die auf der offiziellen Webseite von Kinderdijk ausgespart wird, erklärt die Herkunft des Ortsnamen mit Kinderarbeit.

Windmühlen ersetzen Schleusen

Kaum war die Flut vorbei, bahnte sich das nächste Problem an, für das eine Lösung gefunden werden musste. Der Torfboden sank immer weiter ab, wodurch sich stetig mehr Wasser ansammeln konnte, das mit immer mehr Aufwand aus den Poldern entfernt werden musste. Schlussendlich fand man mit Windmühlen endlich einen langfristig erfolgreichen Weg! Ursprünglich reihten sich in der Landschaft 20 Stück teils aneinander, teils baulich voneinander getrennt auf. Später im 18. Jahrhundert wurden sie mit leistungsstärkeren Mühlen ersetzt, von denen 19 bis heute zu bewundern sind – bis auf einen im Jahr 2001 errichteten Nachbau sogar alle im Original.

Windmühlen damals und heute

Über die folgenden Jahrhunderte wurde die Technik perfektioniert: die Mühlen pumpen mit Windkraft das Wasser in eine Pumpenstation, in der ein unteres und ein oberes Auffangbecken existiert. Im unteren wird das Wasser gespeichert und kann bei Trockenheit wieder für die Bewässerung der Polder genutzt werden. Überschüssiges Wasser wird in das obere Becken geleitet, wo dann die Ableitung in einen Fluss erfolgt. Mit der Erfindung der Dampfmaschine 1868 erhielten die Windmühlen kräftige Unterstützung, welche 1924 mit dieselgetriebenen Pumpen nochmals verstärkt wurde. Seit 1972 übernimmt die neue Pumpenstation J.U. Smitgemaal – an der man übrigens vorbeigeht – mit drei großen archimedischen Schrauben als Teil eines Pumpenverbandes die Funktion von acht Windmühlen. Die historischen Windmühlen selbst blieben trotzdem damals wie auch heute noch voll funktionstüchtig, um im Notfall die Entwässerung der Polder durchführen zu können.

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