Košice: Zugfahrt ins Unbekannte

Wenn es um Reisen in die Slowakei geht, liest man fast immer nur von einer Stadt – Bratislava. Fast scheint es so, als würde sich alles ausschließlich um die Hauptstadt drehen. Doch ganz im Osten „versteckt“ sich mit Košice die zweitgrößte Stadt des Landes. Durch eine Direktverbindung vom Wiener Hauptbahnhof aus wurde ich auf die allgemein eher unbekannte Destination aufmerksam und nach kurzer Recherche stand für mich auch schon fest: da muss ich hin! In diesem Reisebericht nehme ich euch deshalb mit auf eine kulinarische Zugfahrt und zeige euch die Highlights des aus meiner Sicht völlig unterschätzten Košice. 🙂

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Dieser Artikel wurde zuletzt am 17. Oktober 2022 aktualisiert.

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Per Blogartikel nach Košice

Es gibt sie noch, die feinen Überraschungen auf der Suche nach neuen Destinationen! Als ich im Internet über den Blog Train Tracks stolperte, musste ich gleich in den Artikeln stöbern. Zugfahren ist für mich – nach zeitlicher Möglichkeit – die bevorzugte und die entspannteste Art zu reisen. Ein Beitrag ließ mich auch Wochen nach dem Lesen nicht mehr los, nämlich die Zugfahrt nach Košice (den Beitrag könnt ihr hier aufrufen: Speisewagen Slowakei: Es brutzelt auf dem Weg nach Košice). Ich wusste zwar, dass es seit Dezember 2018 von Wien aus eine neue Direktverbindung in die zweitgrößte Stadt der Slowakei gibt. Die Entscheidung, diesen Zug dann auch tatsächlich zu nutzen, fiel jedenfalls definitiv mit den tollen Fotos und der lebhaften Beschreibung des Artikels auf dem Blog Train Tracks.

Die bewegte Geschichte von Košice

Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass mir Košice vor dem Lesen des Blogartikels nicht wirklich interessant erschien – was für eine Fehleinschätzung! Ich wusste nur, dass die Stadt scheinbar unendlich weit im Osten der Slowakei liegt und nach der Hauptstadt Bratislava das zweite Ballungszentrum des Landes ist. Die Geschichte der Stadt ist jedenfalls bewegt: erstmals 1230 erwähnt, damals noch Teil von Ungarn, wuchs Košice dank seiner strategisch günstigen Lage an einem internationalen Handlungsweg rasch. Über die Jahrhunderte war die Stadt Schauplatz vieler Kriege und später dann Teil der österreichisch-ungarischen Monarchie.

Wechselbad der Gefühle

Gerade die Zeit der österreichisch-ungarischen Monarchie sieht man Košice noch heute extrem stark an. Wenn man durch die historische Innenstadt schlendert, fühlt man sich unweigerlich an die Architektur von Wien und Budapest erinnert. Nach dem Zerfall der Monarchie ging die wechselhafte Zugehörigkeit von Košice weiter: einmal Teil der Tschechoslowakei, dann der Slowakischen Räterepublik, dann von Ungarn, erneut gefolgt von der Tschechoslowakei und schließlich der heutigen Slowakei. So schön erhalten die Innenstadt ist, so stark erinnern die rundherum liegenden, monotonen Wohnblöcke an die Nachkriegszeit, als Košice Teil des Ostblocks und die Stahlindustrie ein wichtiger Wirtschaftszweig wurde. Das ist übrigens bis heute so: das Stahlwerk ist Arbeitgeber für mehr als Zehntausend Menschen in der Stadt.

Warum du nach Košice musst!

Osteuropa übt generell eine große Faszination auf mich aus. Das Alltagstreiben wirkt oftmals wesentlich unaufgeregter als im Westen, die Geschichte ist an vielen Ecken spür- sowie sichtbar und die Menschen erscheinen mir freundlicher und aufgeschlossener. Košice punktet hier gleich mit mehreren Faktoren: die etwas abgeschiedene Lage im äußersten Osten der Slowakei (nur 20 Kilometer von Ungarn und 60 Kilometer von Polen bzw. der Ukraine entfernt) lockt entsprechend wenige Touristen an, das Stadtleben ist authentisch und die Mischung aus jungem sowie älterem Publikum mehr als angenehm. Lautes Gegröhle und Geschreie, wie man es aus Partystädten kennt, fehlt hier komplett. Das heißt aber nicht, dass nichts los wäre – ganz im Gegenteil!

Košice – eine lebendige Stadt

Košice erlebte ich als äußerst lebendige Stadt mit regem Kulturangebot – nicht umsonst war sie 2013 Kulturhauptstadt Europas. Das Nachtleben spielt sich in der Innenstadt hauptsächlich rund um die zur Fußgängerzone umgewandelte, ein Kilometer lange Hauptstraße Hlavná ulica ab, wo sich neben zahlreichen Sehenswürdigkeiten weiters eine Vielzahl an Restaurants, Bierlokalen, Weinstuben und Bars aneinanderreiht. Beginnend mit der attraktiven Anreise per Zug möchte ich euch nun nachfolgend meine Highlights aus drei Tagen Košice im Detail vorstellen!

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Im Speisewagen nach Košice

Wie zu Beginn erwähnt, war die Zugfahrt nach Košice im Speisewagen der Auslöser für die Reise. Gemeinsam mit einem Freund sah ich mir die möglichen Verbindungen an. Der (einzige) Direktzug von Wien aus wäre zwar die bequemste Variante ohne Umsteigen gewesen, allerdings weist dieser äußerst ungünstige Fahrzeiten auf. Die Ankunft in Košice ist erst gegen 21 Uhr, was uns viel zu spät war. Auch die Rückfahrt ist schon zeitig um 7 Uhr in der Früh – damit verliert man also durch die Zugzeiten fast zwei volle Tage. Wir entschieden uns deshalb, bereits morgens mit einem stündlich verkehrenden Regionalzug von Wien nach Bratislava zu fahren und dort mit einem der zahlreichen Schnellzüge weiter nach Košice zu gelangen.

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Der fehlende Speisewagen

Natürlich informierten wir uns auf der Webseite der slowakischen Bahn vorab, ob unser gewählter Schnellzug auch einen Speisewagen mitführen würde. Wie es die Realität so will, war dann vor Ort zu unserem großen Ärger kein Speisewagen angekoppelt. Nachdem dies aber unser primärer Reisegrund war, entschieden wir uns nach Fahrtantritt rasch, in der nächstgrößeren Stadt wieder auszusteigen. So machten wir einen Zwischenstopp in Trnava, wo wir uns gleich für den nachfolgenden Intercity neue Tickets kauften – mit einem Preis von etwas mehr als 20 Euro war der Verlust verschmerzbar. Nach einer kurzen Bierpause in der Fußgängerzone von Trnava ging es dann tatsächlich im Speisewagen weiter in Richtung Košice. 🙂 Update: Mittlerweile war ich nochmals in Trnava und habe die sehr sehenswerte Stadt komplett besichtigt: Trnava: Das „Kleine Rom“ der Slowakei

Speisewagen im alten Stil

Der Speisewagen der slowakischen Bahn ist in drei Bereiche aufgeteilt: Sitzplätze mit schön gedeckten Tischen, wie man sie aus der Vergangenheit kennt, in der Mitte die Küche und auf der anderen Seite Barhocker sowie drei Rundtische zum Sitzen und Trinken. Alles in allem kein Vergleich zu den unfassbar eintönigen und sterilen Speisewagen der ÖBB (Österreichische Bundesbahnen). Nach dem Einsteigen ergatterten wir gerade noch zwei Barhocker, denn die übrigen Plätze waren komplett besetzt. Nach der nächsten Station hatten wir aber schon unseren gewünschten Zweiertisch, an dem wir die restlichen vier Stunden der Fahrt zelebrierten.

Frisch gekocht im Zug

Empfehlen kann ich das slowakische Bier Staničná 10, welches passenderweise in der Bahnhofsbrauerei von Košice gebraut wird. Es lässt sich leicht trinken und weist auch nur einen Alkoholgehalt von 4,1 % auf. In der Speisekarte, die auch auf Englisch und Deutsch angeschrieben ist, bot sich eine große Auswahl an slowakischen und internationalen Speisen. Zu erwähnen ist, dass alle Speisen frisch zubereitet werden. Und das schmeckt man auch! Wir starteten mit einer kräftigen Bohnensuppe, gefolgt von der slowakischen Spezialität Černohorský rezeň – ein Schnitzel, umhüllt von einem Kartoffelpuffer. Sehr deftig, aber geschmacklich 1A! Als Nachspeise durfte die Honigtorte Marlenka nicht fehlen, welche sich bei der Hin- und Rückfahrt etwas unterschied. Einmal wurde mir Marlenka mit Kakaogeschmack und einmal mit Nüssen serviert – beides ein Hochgenuss!

Die Ankunft in Košice

Das Schöne in einem Speisewagen ist, wie schnell die Zeit einfach verrinnt. Draußen veränderte sich die Landschaft immer mehr in ein grünes Paradies, je weiter wir in Richtung Košice kamen. Immerhin ist im Osten der Slowakei an der Grenze zu Polen die Hohe Tatra zu finden – eine tolle Möglichkeit für Wanderer, das Gebirge von Košice aus zu erkunden. Ab der Stadtgrenze stechen einem bei der Einfahrt in Richtung Bahnhof die riesigen Wohnblöcke ins Auge, die bis auf die angrenzenden Hügel gebaut wurden. Wären sie nicht bunt angemalt, wäre der erste Eindruck aufgrund der Plattenbauten wohl desaströs – so aber übertünchen die Farben die Realität. Lasst euch davon aber nicht abschrecken, denn Košice hat eben auch eine sehr schöne Seite!

 

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DIE 12 BESTEN SEHENSWÜRDIGKEITEN IN KOŠICE

1) Dom der Heiligen Elisabeth

Inmitten des Stadtzentrums steht mit dem Dom der Heiligen Elisabeth (Dóm svätej Alžbety) nicht nur ein Wahrzeichen von Košice, sondern auch eines der schönsten Gebäude. Sie ist die größte Kirche der Slowakei und die östlichste gotische Kathedrale in Europa. Mit dem Bau begann man 1380 und 1508 fand die Vollendung statt. Schon von außen zahlt sich eine Umrundung und genauere Betrachtung der Fassadenteile aus. Die wahren Schätze befinden sich aber natürlich im Inneren.

Kunstschätze im Dom von Košice

Hervorzuheben sind dabei etwa der enorm sehenswerte Elisabeth-Altar, der aus 48 Tafelgemälden besteht. Das Königstreppenhaus mit seiner gotischen Zwillingswendeltreppe – von der es nur fünf in Europa gibt – übersieht man leicht, da der Zugang nicht immer geöffnet ist. Ich konnte aber zumindest im Ansatz die besondere Treppe besichtigen. Gleich ins Auge sticht beim Betreten des Doms über das nördliche Portal das riesige Relief „Das Letzte Gericht“. Es zeigt in zwei Reihen eine mittelalterliche Interpretation des Jüngsten Gerichts. Falls möglich, solltet ihr auch einen kurzen Abstecher in die Krypta machen, deren Zugang sehr unscheinbar auf der linken Seite ist.

Aussicht vom Domturm

Außerhalb des Doms ist links neben dem Haupteingang eine kleine Tür, die Zugang zur engen Wendeltreppe auf den Kirchturm bietet. Der Eintritt kostet EUR 2,- und ist den Aufstieg wirklich wert. Kurz bevor ihr oben ankommt, lohnt noch ein kleiner Abstecher zu den Glocken und dem historischen Uhrwerk. Vom Aussichtsbalkon präsentiert sich dann Košice in alle Himmelsrichtungen – ein traumhafter Anblick! Besonders schön empfand ich das Dach der Kirche, welches mit seinen bunten Ziegeln ein großartiges Fotomotiv abgibt.

Die St.-Michael-Kapelle

Rechts neben dem Dom der Heiligen Elisabeth befindet sich die zugehörige St.-Michael-Kapelle (Kaplnka svätého Michala). Sie wurde in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts erbaut und diente als Grabkapelle für den Dom. Bis 1771 war rundherum ein Friedhof angelegt, der dann aber aufgelassen und durch einen Park ersetzt wurde. Ich hoffe ihr habt Glück und die denkmalgeschützte Kapelle ist geöffnet, denn das Innere ist ebenso wie der Dom wunderschön anzusehen.

 

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2) Singender Brunnen

Der Singende Brunnen (Spievajúca fontána) befindet sich im Park zwischen dem Dom der Heiligen Elisabeth und dem imposanten Staatstheater Kaschau (Štátne divadlo Košice). Der Springbrunnen ist geradezu ein magischer Anziehungspunkt für Touristen wie Einheimische. Zahlreiche Sitzgelegenheiten laden dazu ein, einfach dem sprudelnden Wasser zuzusehen und den Moment zu genießen. Errichtet wurde er noch zu Zeiten der Tschechoslowakei 1986 und später dann zum heutigen Aussehen umgebaut.

Farbenspiel am Abend

In den Sommermonaten erklingt rund um den Singenden Brunnen wechselnde Musik, zu deren Klängen die Wasserfontänen auf- und abhüpfen. Jede Stunde „tanzt“ das Wasser zu den Klängen des Glockenspiels aus der Domkirche nebenan. Richtig spektakulär wird es dann abends nach Einbruch der Dunkelheit – diesen Anblick solltet ihr euch nicht entgehen lassen! Sobald es finster genug ist, erstrahlt der Brunnen in bunten Farben, die ständig wechseln. Gemeinsam mit dem Staatstheater im Hintergrund ergeben sich so unvergessliche Erinnerungsfotos. Nicht umsonst habe ich dieses Motiv als Titelbild für den Blogbeitrag gewählt. 🙂

 

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3) Die Hauptstraße von Košice

Auf der ewig lang erscheinenden Hauptstraße Hlavná ulica reihen sich wie bereits erwähnt die sehenswerten Gebäude nebeneinander auf. Die wichtigsten davon stelle ich euch hier vor – sie lassen sich alle bei einem gemütlichen Spaziergang untertags oder abends wunderbar erkunden. Übrigens: vielleicht wundert ihr euch über die verwaisten Straßenbahnschienen, die ziemlich dominant den Platz mitprägen. Bis Mitte der 90er-Jahre gab es auf dem Hauptplatz (bzw. eigentlich der Hauptstraße) Durchzugsverkehr, bevor die Umwandlung in eine Fußgängerzone erfolgte. Die Schienen erinnern an die Zeit, als noch Pferde die Straßenbahn zogen. Nachfolgend seht ihr einige Impressionen – besonders schön sind die Jugendstilbauten!

 

4) Unteres Tor

Das Untere Tor (Dolná brána) bezeichnet einen unterirdischen Museumskomplex, in dem Teile der alten Stadtbefestigung besichtigt werden können. Gefunden wurden die archäologischen Überreste während des Umbaus des Hauptplatzes 1996. Geöffnet ist das Museum von Mai bis zum ersten Oktobersonntag. Während unseres Besuchs war es allerdings nur teilweise zugänglich, weil im Inneren das jährliche Weinfest (Mitte September) veranstaltet wurde. Natürlich ließen wir uns das nicht entgehen! In den Fotos seht ihr aber deshalb hauptsächlich Besucher und nur wenig Archäologie. 😉

 

5) Altes Rathaus

Das historische Alte Rathaus (Stará radnica) zeugt noch heute von der ehemals großen Bedeutung von Košice. Das neoklassizistische Gebäude weist eine detailreiche spätbarocke Fassade auf und wurde 1780 erbaut. Im Giebel ist das Stadtwappen eingearbeitet – sehr sehenswert! Im Inneren werden mittlerweile natürlich keine Sitzungen mehr abgehalten. Das Alte Rathaus dient heute repräsentativen Zwecken, der Unterbringung der Stadtbibliothek und als Touristeninfo. Schaut auf jeden Fall mal hinein, denn in der Info gibt es jede Menge Folder und Inspiration für Erlebnisse in und rund um Košice.

 

6) Urban-Turm

Den 45 Meter hohen Urban-Turm (Urbanova veža) hätte ich genau genommen eigentlich schon früher im Absatz über den St.-Elisabeth-Dom erwähnen können. Es handelt sich bei diesem Bauwerk aus dem 14. Jahrhundert nämlich um den zugehörigen Glockenturm, weshalb er logischerweise auch direkt neben der Kirche steht. Der Turm brannte mehrmals aus, zuletzt 1966. Eine Rekonstruktion der dabei zerstörten Glocke „Urban“ steht als Erinnerung direkt davor. Sehenswert ist der Arkadengang und die darin eingelassenen Grabsteine aus dem 14.-17. Jahrhundert. Im Inneren des Urban-Turms ist übrigens ein Wachsfigurenmuseum mit Persönlichkeiten aus der Slowakei untergebracht, das allerdings nur nach Voranmeldung geöffnet wird.

 

7) Zeichenbrunnen und Pestsäule

Auf der Rückseite des Staatstheaters gibt es noch einen weiteren Brunnen, nämlich den Zeichenbrunnen (Fontána znamení) – auch unter dem Namen Unbefleckter Brunnen bekannt. Er ist zwar recht klein und nicht so spektakulär wie der Singende Brunnen auf der anderen Seite, aber trotzdem ein netter Ort zum Verweilen. Nachdem der Brunnen während meines Besuchs nicht in Betrieb war, konnte ich die Spiegelung des Theaters im stillen Wasser einfangen. Dahinter steht noch die barocke Pestsäule der unbefleckten Jungfrau Maria Immaculata (Súsošie Immaculata – Morový stĺp), welche wie in vielen anderen Städten an das Ende der Pest 1710 erinnert.

 

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8) Ostslowakisches Museum

Natürlich spielt sich nicht alles nur auf der Hauptstraße ab. 😉 Verlässt man die Straße über eine der zahlreichen kleinen Nebengassen, stößt man auf weitere interessante Bauwerke. Nachdem ich die meisten davon leider nur von außen besichtigen konnte, fasse ich sie hier in diesem Absatz schnell zusammen. Sehr schön zum Ansehen ist beispielsweise das Ostslowakische Museum (Východoslovenské múzeum), in dem die Geschichte von Košice sowie weitere Ausstellungen präsentiert werden. Im Keller befindet sich in einem Tresor der berühmte Goldschatz. Dabei handelt es sich um einen Fund aus dem Jahr 1935, der ca. 3.000 Golddukaten und jede Menge Münzen aus dem 15.-17. Jahrhundert umfasst.

 

9) Jakabpalast

Ein unglaublich prachtvolles Haus ist der Jakabpalast (Jakabov palác), an dem man automatisch vorbeikommt, wenn man vom Bahnhof in die Innenstadt geht. Das Gebäude war der private Wohnsitz des Baumeisters Peter Jakab, der das Staatstheater und das Ostslowakische Museum erbaute – dekadenter kann man seinen Reichtum schwer nach außen präsentieren. 😉 Im April 1945 wurde der Palast zum Sitz des damaligen Präsidenten der Tschechoslowakei, Edvard Beneš. Heute ist das beeindruckende Bauwerk leider für die Öffentlichkeit geschlossen.

 

10) Die Synagogen von Košice

Ich sehe mir normalerweise aus architektonischer Sicht sehr gerne das Innere von Synagogen an. Das ist aber vor Ort in Košice nicht ohne Voranmeldung möglich (Infos auf der Webseite kehilakosice.sk). Nachdem ich mich für einen Besuch nicht auf eine genaue Uhrzeit festlegen wollte, musste ich mich mit den Außenansichten begnügen. Die Neue orthodoxe Synagoge (Synagóga na Puškinovej ulici) in der Straße Puškinova beeindruckt schon, ohne überhaupt das Gebäude betreten zu haben. Die unweit befindliche Alte Synagoge (Stará synagóga) in der Gasse Zvonárska dagegen ist sehr unscheinbar, da sie eingebettet von anderen Häusern steht und nicht sofort auffällt.

 

11) Dominikanerkirche

Die Dominikanerkirche (Kostol dominikánov) ist die älteste Kirche in Košice und sollte von euch unbedingt zumindest kurz besichtigt werden. Sie steht auf dem Dominikanerplatz (Dominikánske námestie), der generell ein sehr netter Ort ist und mit seinen Lokalen lockt. In der Dominikanerkirche sticht die unglaublich schöne Deckenmalerei ins Auge, die 1750-1758 von Štefan Voroš geschaffen wurde. Aufgrund einer Messe konnte ich mich leider nicht umsehen und beließ es bei einem schnellen Foto.

 

12) Gewerbegässchen

Ein wenig enttäuscht war ich ehrlich gesagt vom Gewerbegässchen (Hrnčiarska). Diese kleine Gasse wird als Ort beworben, wo sich das Mittelalter noch nachempfinden lässt. In zahlreichen Läden kann man Handwerkern bei ihrer Arbeit zusehen und auch gleich etwas Passendes kaufen. Als ich durch die Gasse flanierte, sah alles trotz Wochentag irgendwie geschlossen bzw. wenig attraktiv aus. Vielleicht habt ihr ja mehr Glück bei eurem Besuch!