¡Valencia! Barcelona war gestern

Wenn es um die erstmalige Reise nach Spanien geht, steht für viele Urlauber wohl Barcelona an oberster Stelle. Die Metropole ist die mit Abstand meistbesuchte Stadt und quellt in der Hochsaison vor Menschenmassen geradezu über. Wer fast dasselbe Angebot genießen möchte, dabei aber mehr Ruhe bevorzugt, ist im rund 350 Kilometer entfernten Valencia bestens aufgehoben.

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Dieser Artikel wurde zuletzt am 31. Dezember 2023 aktualisiert.

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Valencia: Stadt mit außergewöhnlicher Architektur

Valencia hatte ich lange Zeit nicht auf meinem Urlaubsradar. Als ich dann aber im Internet auf Fotos des modernen Komplexes Ciutat de les Arts i les Ciències (Stadt der Künste und der Wissenschaften) des spanischen Stararchitekten Santiago Calatrava stieß, war für mich schnell klar: ich MUSS nach Valencia! Meine weitere Recherche, was es denn in der spanischen Küstenstadt neben der außergewöhnlichen Architektur noch zu entdecken gibt, machte mein Verlangen nach einem Besuch nur noch stärker. Ich war zuvor bereits zweimal in Barcelona (siehe Barcelona: Sightseeing ohne Massen sowie Barcelona: Die neun UNESCO-Schätze und Barcelona: 7 Tipps, falls du noch Zeit hast) und kenne die wichtigsten Orte und Sehenswürdigkeiten – Valencia bietet ein sehr ähnliches Angebot, nur eben kleiner, ruhiger und angenehmer. In diesem Beitrag möchte ich euch die Höhepunkte der Stadt vorstellen und euch überzeugen, dass es nicht immer Barcelona sein muss.

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Die zauberhafte Innenstadt von Valencia

Wenn man zuvor in Barcelona war und die dortige Altstadt genossen hat, wird man im Vergleich dazu die Innenstadt Valencias geradezu lieben. Prachtvolle Gebäude – vielfach im Gründerzeit- und Jugendstil – säumen die Gassen und machen ein schnelles Vorankommen unmöglich. Immer wieder muss man einfach stehenbleiben und die ausgeschmückten Fassaden aus der Nähe bewundern. Empfehlenswert ist sicherlich eine geführte Altstadttour per Fahrrad*! Ein besonders schönes Beispiel dafür ist der Palacio del Marques de Dos Aguas, in dem das Keramikmuseum untergebracht ist. Aus Zeitgründen habe ich das Museum leider nicht besuchen können, aber das unglaublich verspielte Haupttor zumindest im Vorbeigehen anzusehen ist ein unbedingtes Muss!

Historische Orte, magische Momente

Nicht weit davon entfernt liegt der Plaça de la Reina, auf dem sich viele Restaurants und Bars sowie die markante Kathedrale von Valencia (Catedral de Santa María de Valencia) befinden. Ihr Inneres wirkt mächtig, aber von der Ausschmückung bescheiden. Spannender empfand ich den nebenan liegenden achteckigen Glockenturm El Micalet, auf den man aufsteigen kann. Nach 207 Stufen bekommt man auf der flachen Spitze des Turms aus dem 13. Jahrhundert eine fantastische Aussicht serviert.Weitaus pompöser als die Kathedrale präsentiert sich die nur einige Schritte entfernte Basílica de la Mare de Déu dels Desemparats, die zwar recht klein erscheint, dafür innen mit fast schon zu viel Glanz auf einen wirkt. Der Platz vor der Kirche, Plaza de la Virgen, lädt zum Verweilen ein – besonders der Brunnen hat es mir angetan, da er mit der Basilika und der Kathedrale im Hintergrund ein tolles Fotomotiv abgibt.

Seidenbörse als echtes Highlight

Zwei weitere Fixpunkte in der Altstadt von Valencia will ich euch nicht vorenthalten. Die Seidenbörse (Lonja de la Seda)* wurde Ende des 15. Jahrhunderts erbaut, um den durch den Seidenhandel erzielten Reichtum zu demonstrieren. Die Säulenhalle ist das Highlight und erinnert an eine Kirche. Gleich daneben wurde ein Hofgarten (Patio) mit Orangen- und Zitronenbäumen angelegt, in dem es sich herrlich entspannen lässt. Ebenfalls sehenswert: der Saal Sala Consulado del Mar mit seiner vergoldeten Decke – dort wurden damals alle Streitfragen zum Seehandel geklärt. Verlässt man die Seidenbörse, steht man gegenüber auch schon vor der Jugenstilfassade der Markthalle Mercado Central, in der es von geschäftstüchtigen Kaufleuten und Käufern nur so wimmelt. Hier kommt man besser mit Hungergefühl her, denn das Angebot lässt einem das Wasser im Mund zusammenlaufen!

 

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Weitere sehenswerte Plätze in Valencia

Während eines Rundgangs durch die Altstadt stößt man fast automatisch auch noch auf viele weitere interessante Gebäude und Plätze. Empfehlen möchte ich euch den Plaça de l’Ajuntament, auf dem das von der Fassade her schlossartig wirkende Rathaus (Ayuntamiento de Valencia) steht und wo man sich in der Hitze vom gegenüber liegenden Springbrunnen ansprühen und abkühlen lassen kann. Nur wenige Gassen weiter zahlt sich der Blick auf das unter Denkmalschutz stehende Jugendstilgebäude des Hauptbahnhofs (Estació del Nord) aus. Interessant ist dabei der Umstand, dass der Bahnhof entgegen seines Namens im Süden der Stadt liegt.

Mächtige Türme

Ein riesiges Bauwerk neben dem Bahnhof habe ich übrigens ignoriert. Die Stierkampfarena mag zwar schön anzusehen sein, dem Zweck kann ich aber absolut nichts abgewinnen – ganz im Gegenteil, ich verabscheue diesen „Sport“ geradezu. Um wieder zu positiven Gedanken zu kommen, wechsle ich den Ort zu den Türmen Torres de Quart, die Teil der alten Stadtmauer waren. Heute kann man die Türme besteigen und die Aussicht genießen. Den Aufstieg empfehle ich übrigens auch dann, wenn ihr schon auf dem Glockenturm El Micalet neben der Kathedrale gewesen seid – der Ausblick ist doch ganz anders und wirklich sehenswert!

Ab zum Hafen!

Um gleich bei historischen Türmen zu bleiben: mit den Torres de Serranos gibt es im Norden der Altstadt noch einen weiteren erhaltenen Festungsbau der alten Stadtmauer. Diesen kann man zwar nicht erklimmen, aber der Blick auf das „Monster aus Stein“ ist schon sehr imposant.Einen Tipp gebe ich euch, wenn das Wetter wirklich heiß und schön ist. Fahrt doch mit der Straßenbahnlinie 8 zur Endstation Marina Reial Joan Carles I, seht euch dort im Hafen um und geht von dort entlang des Strandes spazieren. Ihr könnt dort nicht nur das Meer genießen, sondern auch in einem der zahlreichen Strandrestaurants sehr gut essen (siehe meine Tipps am Ende des Beitrags).

Fußballfans aufgepasst

Abschließend noch jeweils spannende Orte für Fußballfans und Freunde der modernen Architektur. Das 55.000 Zuschauer fassende Estadio Mestalla aus dem Jahr 1923 wirkt vielleicht schon etwas abgenutzt, aber seine Wirkung verfehlen die extrem steil aufsteigenden Tribünen inmitten der Stadt nicht. Ich habe eine Stadiontour um EUR 10,90 gemacht und jede Sekunde in der beeindruckenden Arena genossen (Anmerkung: mittlerweile ist die Bestuhlung des Stadions in den Farben des ansässigen Clubs Valencia CF gehalten). Alle Infos zur Anreise und Tour-Zeiten findet ihr auf der Seite valenciacf.com. Wenn ihr mit der grünen Metro-Linie 5 zum Stadion fährt, könntet ihr einen Zwischenstopp in der U-Bahn-Station Alameda einlegen. Diese ist vom spanischen Architekten Santiago Calatrava entworfen worden und besticht durch symmetrische, klare Formen und viel natürlichem Licht. Für mich als Architekturfan war dieser Punkt etwas Besonderes, anderen wird diese Thematik naturgemäß vollkommen egal sein. 😉

 

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Die Stadt der Künste und Wissenschaften in Valencia

Kommen wir nun zum Teil Valencias, der überhaupt der Grund für mein Verlangen nach einem Besuch war. Die Stadt der Künste und Wissenschaften (Ciutat de les Arts i les Ciències) ist ein riesiger kultureller sowie naturwissenschaftlicher Gebäudekomplex und besteht aus mehreren imposanten Bauwerken, die allesamt architektonische Meisterwerke sind. Geplant wurden sie bis auf ein Gebäude allesamt vom Stararchitekten Santiago Calatrava, der in Valencia studierte und somit an seiner Lernstätte sein Können unter Beweis stellen konnte. Der Komplex wurde 1998 teilweise eröffnet und befindet sich im trockengelegten Flussbett des Turia, der in den Jahrzehnten davor immer wieder für Überschwemmungen in der Altstadt sorgte und schließlich umgeleitet wurde.

Anfahrt zur Stadt der Künste und Wissenschaften

Von der Innenstadt aus fahren die Buslinien 1, 13, 14,15, 19, 35, 95 und 40 zu mehreren Punkten entlang des Komplexes (Ticketinfos im blauen Kasten am Ende des Beitrags). Der Stationsplan ist nicht ganz nachvollziehbar – am besten steigt man aus, wenn man die gigantischen Gebäude vor sich entdeckt. 😉 Alternativ könnt ihr auch mit dem Hop-on-Hop-off-Bus fahren* – das ist zwar die teuere Variante, aber dafür die einfachere als mit den öffentlichen Bussen. Ich war übrigens gleich dreimal für jeweils mehrere Stunden vor Ort, um alles zu besichtigen und zusätzlich auch Aufnahmen während der Dämmerung zu erstellen – eine Sache, die ich jedem Fotografen ganz stark ans Herz lege! Im Folgenden seht ihr einige allgemeine Aufnahmen des Komplexes, danach stelle ich euch die einzelnen Gebäude und ihre Funktion vor.

 

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Palau de les Arts Reina Sofía

Opernhäuser stechen oftmals durch ihre alte historische Architektur hervor – nicht so das Opernhaus von Valencia, Palau de les Arts Reina Sofía! Selten habe ich ein derart futuristisches Bauwerk gesehen, das von außen an ein riesiges geschwungenes Raumschiff erinnert. Das Gebäude nimmt sagenhafte 37.000 m² Fläche ein, ist damit das größte Opernhaus Europas und bietet im Inneren vier Säle für insgesamt rund 4.000 Zuschauer. Wenn ihr Zeit habt, solltet ihr an einer Führung teilnehmen. Es zahlt sich auf jeden Fall aus, denn das Opernhaus ist auch von innen eine wahre Pracht!

 

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L’Hemisfèric

Das Gebäude L’Hemisfèric* beherbergt ein Planetarium und das IMAX-3D-Kino. Es ist das erste Bauwerk des gesamten Komplexes und wurde 1998 eröffnet. Die architektonische Form ist einem Auge nachempfunden, was vor allem in der Dunkelheit ersichtlich wird, wenn man an der Längsseite des Gebäudes steht und die Spiegelung im Teich betrachtet, der rundherum angelegt ist. Eine Filmvorführung mit 3D-Brille auf der 900 Meter langen konkaven Leinwand ist fast Pflicht..

 

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Museu de les Ciències Príncipe Felip

Im Bauwerk Museu de les Ciències Príncipe Felip* ist ein Wissenschaftsmuseum mit interaktiven Ausstellungen untergebracht. Ich habe auf den Besuch aus Zeitgründen verzichtet, da das Gebäude wirklich riesig ist und mit Sicherheit eine Menge Zeit verschlingt. Das Erdgeschoss ist dennoch für die Öffentlichkeit frei zugänglich (falls ihr dringend ein WC sucht!) und ermöglicht auch schon tolle Blicke auf die Architektur. Entlang der Außenfassade macht es auch Spaß, sich einfach hinzusetzen und all die Formen auf sich wirken zu lassen.

 

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L’Àgora

Das Gebäude L’Àgora ist das 2009 zuletzt fertiggestellte des gesamten Komplexes und auch das einzige, das ausschließlich im Rahmen von Veranstaltungen besichtigt werden kann. Im Inneren werden diverse Events wie beispielsweise das Tennisturnier Valencia Open, Kongresse und Ausstellungen durchgeführt. Von der Form her sieht es aus wie ein überdimensionaler Helm.

 

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Oceanogràfic

Für mich persönlich das imposanteste und interessanteste Bauwerk liegt am Ende der Stadt der Künste und Wissenschaften. Das Oceanogràfic ist das einzige Gebäude, das nicht von Santiago Calatrava, sondern vom Architekten Félix Candela geplant wurde. Es handelt sich um das größte Aquarium Europas und ist wahrhaftig in allen Belangen sensationell! Hier alleine habe ich über vier Stunden Zeit verbracht, ohne dass mir langweilig wurde. Neben den Tausenden Fischen gilt es noch faszinierende Tierarten wie Weißwale, Haie, Walrosse, Seelöwen, Robben und Pinguine zu erleben.

Ein Aquarium als Highlight

Im Delfinarium findet jeden Tag eine Delfin-Show statt, die ich auch bedingungslos empfehlen kann. Das dortige Becken fasst unglaubliche 24 Millionen Liter Wasser und ist über zehn Meter tief! Aus fotografischer Sicht zahlt sich ein Rundgang im Gelände aus, da sich das Hauptgebäude wieder in künstlichen Teichen spiegelt und zusätzlich Schwäne für tolle Fotomotive sorgen. Der Eintritt ist mit über EUR 30,- zwar sehr happig, aber es handelt sich beim Oceanogràfic um einen echten Höhepunkt Valencias. Es zahlt sich auf jeden Fall aus, die Tickets für das Oceanogràfic schon online zu kaufen*. Wenn ihr auch andere Gebäude der Stadt der Künste und Wissenschaften besichtigen wollt, dann seht euch zum Geldsparen die Kombitickets* an.

 

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L’Umbracle und Pont de l’Assut de l’Or

Die letzten beiden Bauwerke der Stadt der Künste und Wissenschaften sind schnell erwähnt. Bei L’Umbracle handelt es sich um ein überdimensionales Eingangsportal mit weißen, offenen Bögen. Dazwischen verläuft ein Weg zwischen Palmen und anderen Pflanzen – einmal kurz durchlaufen sollte man auf jeden Fall! 😉 Die Brücke Pont de l’Assut de l’Or erinnert an eine gigantische Harfe und kommt auf Fotos vor allem in Verbindung mit anderen Bauwerken oder alleine in der Abendsonne zur Geltung.

 

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Bioparc Valencia: Tier und Mensch auf einer Ebene

Tiergärten habe ich in den letzten Jahren schon viele gesehen, es ist für mich fast schon ein Fixpunkt in fremden Städten geworden. Wirklich schlimme Erlebnisse musste ich dabei zum Glück nie erleben, aber nur wenige Zooanlagen konnten mich tatsächlich vollends überzeugen. Der Tiergarten Bioparc in Valencia ist dabei die große positive Ausnahme: erst seit 2008 in Betrieb, empfinde ich ihn als einen der besten und tierfreundlichsten Tiergärten, die ich je persönlich erlebt habe. Das Besondere ist der Umstand, dass bewusst darauf geachtet wurde, dass zwischen den Tieren und den Besuchern keine störend sichtbaren Barrieren vorhanden sind. Man hat also das Gefühl, direkt im Gehege zu stehen, ohne Gefahr zu empfinden.

Augenkontakt mit den Tieren

Beispielsweise lässt es sich in einem der Restaurants im Zoo (halbwegs) gut speisen, während man fast direkt in Kontakt mit den angrenzend lebenden Giraffen steht – so nahe war ich diesen imposanten Tieren noch nie. Besonders beeindruckend habe ich weiters die Gorillas und Nilpferde empfunden. Plant auf jeden Fall zumindest drei Stunden für einen Aufenthalt im Bioparc ein, bereuen werdet ihr es sicher nicht! Der Eintrittspreis ist entsprechend hoch, aber es zahlt sich wirklich aus. Zum Tierpark gelangt ihr am besten über einen rund zehnminütigen Fußmarsch von der Station Nou d’Octubre (Metro-Linien 3 und 5). Die Öffnungszeiten des Bioparc findet ihr auf der Webseite bioparcvalencia.es.

 

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