Wo das Christkindl wirklich wohnt

Als ich noch klein war, ging es mir zu Weihnachten wohl wie vielen anderen Kindern auch: gespanntes Warten auf den Heiligen Abend und das Christkind. Die Wahrheit kam dann mit zunehmenden Alter zwar rasch ans Tageslicht, die Illusion und Faszination hat das Christkind aber nicht verloren. In diesem Artikel zeige ich euch deshalb, wo es wohnt: nämlich in Christkindl! Der kleine Ort in Oberösterreich ist jedes Jahr während der Adventzeit ein magischer Anziehungspunkt für Groß und Klein. Euch erwarten eine zauberhafte Geschichte, märchenhafte Krippen, eine sagenhafte Wallfahrtskirche und ein liebevolles Sonderpostamt.

---

 

Dieser Artikel wurde zuletzt am 8. September 2023 aktualisiert.

---

 

Christkindl – ein Ort mit Anziehungskraft

Die Wallfahrtskirche in Christkindl zählt zu den bekanntesten Kirchen Österreichs und darüber hinaus. Der auf einem Hügel gelegene Ort Christkindl gehört als Stadtteil zu Steyr, das wunderschön darunter liegt und sich ebenfalls einen Besuch verdient. Jedes Jahr um die Weihnachtszeit erhöht sich das Interesse am Ort extrem: einerseits zieht es zahlreiche Menschen aufgrund der mystischen Geschichte von Christkindl hierher. Andererseits schreiben Tausende Kinder ihre Wünsche an das Christkind, welche in einem eigenen Sonderpostamt beantwortet werden. Außerdem locken Sonderbriefmarken und Sonderstempel Sammler an, um die begehrten Exemplare aus der Welt der Philatelie zu erhalten.

Eine sagenhafte Geschichte

Selten habe ich eine so faszinierende Geschichte über die Entstehung eines Ortes gehört wie die von Christkindl. Die Kurzfassung davon möchte ich natürlich mit euch teilen! Laut einer Sage fing alles damit an, dass ein Mann namens Ferdinand Sertl im Jahr 1691 nach Steyr kam und sich als Chorregent sowie als Türmer verdiente. Der tiefgläubige Sertl litt an Fallsucht (Epilepsie) und befestigte an einer Fichte im damals noch dichten Wald nahe Steyr das Bild der Heiligen Familie. Mit der Hoffnung, von seiner Krankheit geheilt zu werden, betete er fortan an dieser Stelle – an der heute die Wallfahrtskirche steht.

Wundersame Heilung

Eines Tages kam Sertl zu Ohren, dass eine an den Füßen gelähmte Chorschwester der Nonnen der Zölestinerinnen ein Wunder ereilte. Die Schwester erhielt über Umwege von einem Mann aus Rechling in Salzburg ein kleines Christkindl aus Wachs, das sie um Linderung ihrer Not bat. Das Gebet wurde erhört und die Frau konnte plötzlich wieder gehen. Sertl bemühte sich also ebenfalls um solch ein Christkindl, welches er von den Nonnen dann auch tatsächlich erhielt. Das Bild der Heiligen Familie im Wald ersetzte er mit der Wachsfigur, für die er eine kleine Aushöhlung in den Baum schnitzte und das Christkindl hineinstellte.

Ein Pilgerort entsteht

Auch die Gebete von Ferdinand Sertl wurden erhört und der Mann konnte alsbald ohne Beschwerden leben. Die Genesung sprach sich natürlich herum und mit der Zeit pilgerten immer mehr Menschen zu dem Fichtenbaum im Wald, um das Christkindl um Hilfe zu bitten. Aufzeichnungen zufolge erfolgten noch viele Heilungen, darunter die eines Kindes des Bauern Rahofers von St. Ulrich. Aus Dankbarkeit errichtete der Bauer eine kleine Kapelle aus Holz, die den Baum sowie das Christkindl einschloss und schützte. Der Platz wurde für die zahlreich erscheinenden Pilger aber rasch zu eng und die Opfergaben in Form von Votivbildern sowie Geld mehrten sich.

Von der Kapelle zur Kirche

Der Klosterabt von Garsten, Anselm I., bat deshalb das Ordinariat in Passau um Bewilligung für den Bau einer größeren, steinernen Kapelle. Davon wollte man in Passau nichts wissen und forderte die Herausgabe der Wachsfigur. Das wiederum verweigerte Anselm aufgrund der mittlerweile enorm religiösen Anziehungskraft des Christkindls für die Bevölkerung. Einige Jahre dauerte es, bis man schließlich doch die Bewilligung erhielt und den Baumeister Antonio Carlone mit dem Bau einer Kirche statt einer Kapelle beauftragte. Carlone verstarb aber noch während der Errichtung, sodass Jakob Prandtauer – bekannt für das weltberühmte Stift Melk in Niederösterreich – die Kirche vollendete.

Prächtiges Zuhause für das Christkindl

Der Fichtenbaum, in dem das Christkindl stand, wurde an seiner ursprünglichen Stelle in den Bau eingeschlossen und wird seitdem von einem prachtvollen Hochaltar umrahmt. Was sagt ihr zu dieser Geschichte, ist sie nicht herrlich? Wenn ihr euch die Wallfahrtskirche persönlich anseht, dann findet ihr das kleine Christkindl in der Mitte des Altars. Es steht in einem goldenen Strahlenkranz und wird garantiert übersehen, wenn man nicht weiß, wohin man schauen muss. 😉 Nachfolgend zeige ich euch nun einige Eindrücke von Christkindl.

Fotos der Wallfahrtskirche in Christkindl

---

 

---

Die Krippen von Christkindl

Die Wallfahrtskirche ist nur eines der Highlights in Christkindl. Nur wenige Schritte entfernt findet ihr im Pfarrheim eine Krippenausstellung, die es in sich hat. Eigentlich sind dort nur zwei Krippen ausgestellt, doch jede davon ist in ihrer Art eine erstaunliche Besonderheit. Es sind zwar EUR 3,50 Eintritt zu bezahlen, aber die Ausstellung ist jeden Cent wert! Hervorheben möchte ich auch das Engagement und die Begeisterung, mit der die Mitarbeiter aus dem Ort hier ihrer Arbeit nachgehen. Man spürt als Besucher einfach sofort, dass sich jeder der Atmosphäre von Christkindl bewusst ist.

Die mechanische Krippe

Was der Schlosser Karl Klauda (1855-1939) mit der mechanischen Krippe geschaffen hat, kann zurecht als Lebenswerk bezeichnet werden. Stolze 40 Jahre lang arbeitete Klauda an rund 300 Figuren, Dutzenden Häusern und vielen weiteren Details. Ein genauer Blick auf das Kunstwerk offenbart allerhöchste Schnitzkunst, perfekte Malerei und vor allem eines: seine Fähigkeit als Schlosser. Ein Zusammenspiel aus Zahnrädern, Fahrradketten, Walzen und Wellen sorgt dafür, dass große Teile der Krippe in Bewegung sind und dem Zuschauer etwas bieten. Früher noch mit Muskelkraft angetrieben, werden die Figuren heute mittels Elektromotor bewegt.

Meisterwerk mit vielen Details

Zu Lebzeiten noch kümmerte sich Klauda darum, einen Nachfolger in die Technik der mechanischen Krippe einzuführen, um das Funktionieren und den Fortbestand auch nach seinem Tod zu garantieren. Diese Aufgabe übernimmt bis heute Walter Schmidt, der den Spitznamen „Doktor Kripperl“ verliehen bekam. Er kennt die Krippe ebenfalls in- und auswendig – immerhin zerlegte er sie bereits mehrmals zur Reinigung und baute die Einzelteile dann wieder passend zusammen. Die mechanische Krippe in Echtzeit ansehen könnt ihr euch übrigens ca. alle 15-20 Minuten. Ein ortsansässiger Führer erklärt euch die Details und Umstände ganz genau, während ihr den liebevollen Drehorgeltönen lauschen und den Bewegungen der Figuren zusehen könnt.

Die Pöttmesser-Krippe

Die zweite ausgestellte Krippe im Pfarramt befindet sich im ersten Stock und ist die Pöttmesser-Krippe. Seht sie euch entweder direkt nach der Vorführung der mechanischen Krippe an oder während der Wartezeit auf diese. Tolles Service: ein Lichtsignal im ersten Stock weist darauf hin, sobald die mechanische Krippe im Erdgeschoss wieder zugänglich ist. Als ich vor der Pöttmesser-Krippe stand, blieb mir ehrlich gesagt kurz einmal die Luft weg. Es handelt sich um eine wirklich riesige Anlage! 18 Meter Länge und eine Größe von 58 m² sind absolut beeindruckende Zahlen.

Überdimensionales Kunstwerk

Geschaffen wurde die überdimensionale Krippe von Ferdinand Pöttmesser (1895-1977), der seinen Brotberuf aufgab, um sich komplett der Krippenschnitzerei zu widmen. Die im Pfarrheim dauerhaft aufgestellte Krippe hat schon mehrere Auf- und Abbauten von anderen temporären Standorten hinter sich. Die dabei entstandenen Schäden wurden repariert und dabei das Werk auch eine Spur vergrößert. Die orientalische Krippe ist in vier Bereiche aufgeteilt: die Hirten-Verkündigung, die Geburt Jesu, ein Beduinenmarkt und die Heiligen Drei Könige samt Gefolgschaft. Nehmt euch genügend Zeit, um die 778 Figuren genau studieren zu können! 😉

Fotos der Krippen von Christkindl

---

Das Sonderpostamt Christkindl

Falls ihr jemals Briefmarken gesammelt habt, dann versteht ihr garantiert die Faszination vieler Leute für das Sonderpostamt. In meiner Jugend landeten nicht nur Briefmarken in Alben, sondern auch Dutzende Sonderstempel, die zu besonderen Anlässen ausgegeben wurden. Nicht fehlen durfte dabei jedes Jahr der Sonderstempel von Christkindl auf der aktuellen Weihnachtsbriefmarke! Diesen kann sich im Grunde jeder auch von Zuhause holen: schickt eure Weihnachtskarten einfach vom Schalter eures Postamts ab und sagt, dass die Karten über Christkindl laufen sollen. Dann kommen Sie mit einem sehenswerten Stempel beim Empfänger an. 🙂

Postamt im Hotel

Viel intensiver ist das Erlebnis natürlich direkt vor Ort. Dafür suchten meine Freundin und ich uns ein ganz besonderes Jahr aus – 2019 feierte das Sonderpostamt nämlich sein 70-jähriges Jubiläum. Am 15. Dezember 1950 öffnete das „Postamt“ erstmals in der Küche des Mesners der Kirche. Dort stempelte die Postexpedientin Johanna Zeilinger händisch 42.000 Postsendungen mit dem allerersten Sonderstempel. Durch den großen Zuspruch der Bevölkerung übersiedelte man das provisorische Postamt bereits im Folgejahr – bis heute – in das nebenan liegende Gasthaus „Zur schönen Aussicht“, in welchem mittlerweile das Hotel Christkindlwirt* untergebracht ist.

Zwei Stempel in der Weihnachtszeit

Seit 1951 werden auch ausländische Briefe angenommen und so sind es Stand 2018 bereits zwei Millionen Sendungen, die immer noch per Hand mit dem Sonderstempel versehen werden. Natürlich machen dies heute mehrere Personen. 😉 Genau genommen gibt es übrigens nicht einen, sondern zwei Stempelversionen. Vom Eröffnungstag Ende November bis zum 26. Dezember wird ein Stempel mit Weihnachtsmotiv und vom 27. Dezember bis zum 6. Jänner ein Stempel mit den Heiligen Drei Königen als Thema verwendet. Für Kinder hat das Postamt Christkindl eine besondere Bedeutung: sie können nämlich ihre Weihnachtswünsche übermitteln. Diese werden dann auch tatsächlich beantwortet – ein tolles Service!

Der Christkindl-Laden

Nicht übersehen dürft ihr zum Abschluss noch den kleinen Christkindl-Laden neben der Wallfahrtskirche. Auf recht engem Raum wird hier lokales Kunsthandwerk von höchster Qualität angeboten. Im hinteren Bereich versteckt sich noch ein richtiger „Schatz“. Dort ist nämlich die Philatelie-Ecke, in der ihr sogenannte Ersttagsstempel bekommt. Dabei handelt es sich um spezielle Stempel mit dem Datum der erstmaligen Ausgabe einer neuen Briefmarke – unter Sammlern heißbegehrte Stücke! Ich durfte dort Helmut Brandtner kennenlernen, der sich mit Herz und Seele um dieses Hobby kümmert. Er kennt jeden einzelnen Sonderstempel seit Anbeginn des Sonderpostamts im Jahr 1950 und kann mit herrlichen Geschichten aufwarten. Ein mehr als grandioser Abschluss eines wundervollen Tags in Christkindl!

Fotos vom Sonderpostamt Christkindl

---