Habt ihr schon einmal von Anton Dreher gehört? Nein? Dann geht es euch wahrscheinlich so wie den meisten Menschen. Sogar unter Biertrinkern ist der Name oft kein Begriff, obwohl er die Bierwelt nachhaltig verändert sowie geprägt hat. Anton Dreher senior ist nämlich der Erfinder des Lagerbiers, mit dem er ausgehend von der Brauerei Schwechat die Welt eroberte. Ich habe mich an den Ort der Erfindung begeben und die Brauerei an der Grenze zu Wien besichtigt. Folgt mir auf eine bierige Zeitreise in dieser Fotostory!

Dieser Artikel wurde zuletzt am 9. Juli 2019 aktualisiert.

„Ein Lager, bitte!“

Egal wo ihr auf der Welt auch seid, in einem Pub oder einer Kneipe könnt ihr mit dem deutschsprachigen Wort „Lager“ immer ein Bier bestellen. Dass der Ursprung dafür allerdings quasi vor meiner Haustür in Schwechat zu finden ist, hat mich als Wiener dann doch sehr überrascht. Die Erfolgsgeschichte geht auf das Können der Brauerdynastie Dreher im 19. Jahrhundert zurück. Ich habe im Rahmen einer Führung durch die Brauerei Schwechat nicht nur der mehr als faszinierenden Geschichte gelauscht, sondern auch die aktuelle Produktion des schmackhaften Gerstensafts begutachtet.

Schwechat als geschichtsträchtiger Ort

Die Ursprünge der Brauerei Schwechat gehen auf das Jahr 1632 zurück, damals noch als Klein-Schwechater Brauhaus bezeichnet. 1796 kaufte Franz Anton Dreher (1736–1820) das Brauhaus und zeigte schon in den ersten Jahren sein Können als Brauer. Richtig erfolgreich sollte es aber erst mit seinem Sohn Anton Dreher sen. (1810-1863) werden. Dieser lernte nach seiner Schulzeit Gabriel Sedlmayer kennen – Sohn des Besitzers des legendären Spatenbräus in München – und absolvierte erfolgreich die Ausbildung zum Brauer. Gemeinsam mit Sedlmayer reiste Dreher unter anderem nach England und gewann wichtige Erkenntnisse für die Zukunft. Als erster europäischer Brauer übernahm er das englische Mälzungsverfahren.

Von ober- zu untergärig

Zurück in Schwechat pachtete Dreher sen. zuerst das zwischenzeitlich heruntergekommene Brauhaus, bevor er es einige Jahre später kaufte. Er brachte den Betrieb wieder in Schwung und braute erfolgreich das obergärige, milde und süffige „Kaiser Bier“. Ein Problem ließ ihn aber kreativ werden: obergäriges Bier war zur damaligen Zeit nicht lange haltbar. Dreher begann deshalb 1839 mit ersten Experimenten zur schon seit Hunderten Jahren aus Bayern bekannten Untergärung. Obwohl es sich genau genommen um keine neue Erfindung handelte, war es doch Anton Dreher sen. vorbehalten, als erster Brauer weltweit die Bedeutung der Kühlung zu entdecken.

Das Lagerbier wird erfolgreich

Ab 1841 wurde das einfach „Lager“ oder „Wiener Typ“ genannte Bier zum Renner und weit über Schwechat hinaus bekannt. Drehers Gründe für den Erfolg: er erkannte, dass das Bier bei einer Reifung unter kühlen Temperaturen um die 0 Grad Celcius klar, mild, süffig, haltbar und transportfähig wird. So konnte das im Winter gebraute Bier auch im Sommer ausgeschenkt werden. Für die Lagerung legte Dreher riesige Keller an und stapelte dort Tonnen an Eis. Schnell stieg die Nachfrage derart an, dass die Arbeit nicht mehr manuell erledigt werden konnte. Als erster Bierbrauer der Welt setzte Dreher deshalb eine Dampfmaschine ein – diese kann man heute im Technischen Museum in Wien besichtigen.

Anton Dreher jun. übernimmt

Es folgte der Kauf mehrerer Brauereien in der österreichisch-ungarischen Monarchie, um den Bedarf zu decken und das Monopol zu halten. Dazu gehörten eine Brauerei in Triest und eine in Budapest – diese beiden sind die einzigen Namensträger des Dreher-Biers, die auch heute noch existieren. Nach dem Tod von Anton Dreher sen. 1863 übernahm sein Sohn Anton Dreher jun. (1849-1921) die Brauerei Schwechat. Zu diesem Zeitpunkt im Jahr 1870 war sie schon die größte in der Monarchie. Das Unternehmen sollte aber unter Führung des Sohns noch weitaus erfolgreicher werden.

Das Ende der Dreher-Dynastie

Wegen eines eislosen Winters sah Dreher jun. die Notwendigkeit für eine Kältemaschine und ließ einen Prototypen erstmals in Triest einsetzen. Durch die nun dauerhaft mögliche künstliche Kühlung schossen die Absatzzahlen weiter in die Höhe. Die Weltausstellung 1878 in Paris sorgte endgültig für die weltweite Bekanntheit des Lagerbiers. Nach dem Tod von Dreher jun. 1921 sollte es nur noch fünf Jahre dauern, bis der letzte Nachkomme der Drehers, Oskar, mit nur zwölf Jahren starb und somit die Dreher-Dynastie ein Ende fand.

Die Brauerei Schwechat heute

1935 übernahm die Familie Mautner Markhof die Brauerei, seit 1978 ist das Unternehmen allerdings Teil der Brau Union (damals noch Brau AG), welche wiederum zum Heineken-Konzern gehört. Auf dem heutigen Brauereigelände – das nur unweit entfernte alte wurde 2011 abgerissen – werden mittlerweile die folgenden fünf Sorten Schwechater Bier gebraut: Lager, Zwickl, Zwicklbock (nur saisonal), Hopfenperle und das Original Wiener Lager. Bei letzterem handelt es sich um ein Jubiläumsbier zum 175-jährigen Bestehen des Wiener Lagers, das angelehnt an frühere Aufzeichnungen (das Originalrezept von Anton Dreher gilt als verschollen) von Braumeister Andreas Urban neu aufgelegt wurde. Mit den nachfolgenden Fotos nehme ich euch nun mit auf eine Führung durch das Brauereigelände und gebe euch weitere interessante Fakten.